Los rusos comenzaron a votar este viernes en unas elecciones presidenciales que se extenderán por tres días, en un contexto marcado por la continuada ofensiva militar en Ucrania. El presidente Vladímir Putin, a la cabeza del país desde hace 24 años, se perfila para asegurar un nuevo mandato de seis años, consolidando aún más su prolongado liderazgo. A sus 71 años, Putin, quien ha alternado roles como presidente y primer ministro desde el año 2000, busca en estas elecciones transformar el apoyo a su gestión en una ratificación de su ofensiva militar en Ucrania, ahora en su segundo aniversario.

Los centros de votación abrieron sus puertas en la península de Kamchatka, y se irán cerrando progresivamente hasta alcanzar el enclave occidental de Kaliningrado, en un país que se extiende a lo largo de 11 husos horarios. Significativamente, el proceso electoral también se lleva a cabo en territorios ocupados por Rusia en Ucrania y en Transnistria, destacando el control ruso en estas áreas.

La anticipada victoria de Putin no enfrenta una oposición significativa, lo que le aseguraría permanecer en el poder hasta 2030, superando en duración a cualquier otro líder ruso desde Catalina la Grande. El contexto de estas elecciones es uno de conflicto y represión: el Kremlin ha intensificado su ofensiva en Ucrania, mientras que la disidencia interna ha sido drásticamente silenciada, evidenciado por la muerte del principal crítico del Kremlin, Alexéi Navalni, bajo custodia en una prisión ártica.

A pesar de la ausencia de competencia real, con los principales opositores de Putin muertos, encarcelados o en el exilio, y la exclusión de candidatos opositores por las autoridades electorales, una encuesta estatal proyecta que Putin obtendría más del 80% de los votos. Mientras tanto, en regiones controladas por Moscú como Donetsk, la presencia militar acompaña la instalación de urnas electorales, mostrando una imagen de control y autoridad.

La viuda de Navalni, Yulia Navalnaya, ha hecho un llamado a los votantes para protestar contra las elecciones, instando a votar por cualquier candidato excepto Putin. Sin embargo, la fiscalía de Moscú ya ha advertido sobre posibles represalias contra los organizadores y participantes de actos de protesta.

Paralelamente, la situación en Ucrania sigue siendo tensa, con reportes de civiles muertos en bombardeos tanto en territorio ucraniano como ruso. Esta dinámica de conflicto se entrelaza con el proceso electoral en Rusia, reflejando la complejidad de la situación geopolítica actual.